Флорида, 1955-й год. Эммет Фоули — ветеран Корейской войны, страдающий от посттравматического расстройства и импотенции. Он переживает нервный срыв и устраивает перестрелку в своем районе, сознательно надеясь вынудить копов открыть ответный огонь и убить его. Когда Фоули удается выжить, он совершает выстрел себе в грудь, однако смерть вновь отворачивается от него. В скором времени Эммета переводят в психиатрическую клинику строгого режима, где он проходит курс лечения и начинает выздоравливать. Здесь Фоули обнаруживает, что персонал жестоко обращается и открыто издевается над больными людьми, что вынуждает ветерана начать кампанию против системы, стремясь улучшить условия содержания пациентов.