Пётр Волков - сын обеспеченного фабриканта, который возвращается в Москву из ссылки, где он пробыл несколько лет за участие в революционной студенткой демонстрации. Приехав в свой город, парень видит, что все поменялось, пока его не было. Его друзья по подпольному кружку все еще желают перемен, однако сейчас пропагандируют только насильственные способы борьбы. Пётр не может разделить с ними настолько радикальные взгляды и решает порвать с прошлым, но это не так легко.