Картина рассказывает о трагическом периоде упадка и заката некогда величайшего государства. В пору мудрого правления императора Марка Аврелия Римская империя как никогда сильна и едина, переживая поистине свой «золотой век». Впоследствии, находясь на смертном одре, император назначает своим преемником преданного военачальника Гая Ливия, влюбленного в его дочь Луциллу, а не единственного сына Коммода. Но прямой наследник престола империи оказывается не готов отдавать власть в чужие руки, несмотря на волю отца. Он начинает собственную грязную игру, основанную на интригах и откровенном заговоре, обретая в итоге так страстно желаемый пост, свергнув старательно выполняющего наставления великого Марка Аврелия полководца...