Жизнь типичной американской семьи Гулденов круто меняется после новости о болезни Кэтрин - образцовой домохозяйки и идеальной супруги. Отец семейства, Джордж, в приказном порядке требует от дочери Эллен возвращаться в семейное гнездо для ухода и присмотра за матерью. Эллен, будучи успешной журналисткой из Нью-Йорка, бросает свою перспективную карьеру, возвращаясь в родительский дом, терзаемая переживаниями, связанными с такой резкой сменой привычного жизненного уклада. Проблемы в семье растут как снежный ком, так, например, брат Эллен Брайан был отчислен из университета, хоть и не спешит признаваться родителям в этом, а Джордж постепенно теряет веру детей в свою исключительность, как главы семьи, и перестает быть для них авторитетом. На фоне творящегося вокруг хаоса, дочь начинает по-новому смотреть на роль матери в жизни своей семьи, только сейчас осознав, какую тяжелую ношу та несла всю свою жизнь.