Сюжет фильма, основанного на реальных событиях, развивается вокруг барона Манфреда фон Рихтгофена — легендарного пилота военно-воздушных сил Германии в Первой мировой войне. Для героя и его коллег воздушный бой — это событие спортивного характера, позволяющее испытать свою ловкость и абстрагироваться от ужасных масштабов военных действий. Но начало любовных отношений с медсестрой Кате помогает летчику осознать, что его заслуги в военный период используются только для пропаганды. Начав испытывать отвращение к боевым действиям, но вынужденный исполнять служебный долг, Манфред вновь садиться за штурвал истребителя…