Сюжет картины рассказывает о жизни русской деревни, и о кровавых страницах истории страны в целом, через драматическую судьбу обычной крестьянки Варвары, пережившей Первую мировую и Гражданскую войну, а так же Октябрьскую революцию. Будучи юной безграмотной крестьянкой, выросшей в бедной семье, Варвару против ее воли выдают замуж за состоятельного жениха в соседнюю деревню. Девушке очень тяжело живется с нелюбимым человеком, однако в скором времени она становится вдовой. Пытаясь наладить свою личную жизнь, Варвара еще три раза выходит замуж. Но чреда невзгод превращает жизнь героини в сплошную черную полосу...