Мир был погружен в пучину хаоса после того, как на земле произошла ядерная катастрофа. Главный герой Илай – один из тех, кому все же удалось выжить, и теперь он скитается по пустынным землям, где на десятки миль вокруг можно так и не найти ни единой живой души. Однажды на его пути встречается поселение, в котором правит тираничный человек Карнеги вместе со своими головорезами. Пообщавшись с Илаем, он предлагает ему остаться, однако тот отказывается, обосновав свое решение тем, что ему нужно идти дальше на запад. Тогда бандит предлагает герою просто переночевать и отдохнуть. Так же Карнеги узнает, что у Илая есть некая книга, которая способна манипулировать людьми, и он решает ею завладеть...