Санта-Роза, штат Калифорния. В 1949-м году парикмахер Эд Крейн, молчаливый и неброский мужчина, изо дня в день стрижет клиентов в заведении, принадлежащим родственнику, в то время как его супруга Дорис изменяет мужу с собственным боссом, "Большим Дэйвом". Однажды бизнесмен Крейтон Толливер предлагает неудачливому парикмахеру инвестировать десять тысяч долларов в новую технологию, называемую химчисткой. Не имея необходимой суммы, но отчаянно желая открыть личное дело, Эд решает шантажировать любовника жены, еще не предполагая, к каким последствиям приведет необдуманное решение…