Действие разворачивается в 1953 году, когда роль женщины в обществе была серьезно ограничена, а движение за равные права лишь набирало свои обороты. Молодой профессор Кэтрин Энн Уотсон начинает преподавать в престижном женском колледже Уэллсли, который, несмотря на хорошую репутацию в академических кругах, является местом, где успех обучения измеряется в том, насколько удачно его ученицы вышли замуж. Поощряя девушек стремиться к более просвещенному будущему, Уотсон бросает вызов администрации и вдохновляет своих учениц выходить за грани многочисленных ограничений, наложенных патриархальным обществом...