События разворачиваются в начале XX века в одной из деревень Киевской губернии Российской империи, где по большей части население разделено на русско-украинскую и еврейскую общины. В центре сюжета — бедный еврей-молочник Тевье, который вместе со своей женой Голдой вырастил пять дочерей. Он пытается решить проблемы с двумя старшими дочерями Цейтель и Ходель, которые собираются выйти замуж, но не имеют достаточно приданного. Мало того, средняя дочь Хава влюбляется в православного Федьку, что недопустимо в их религии.