Генеральский сын, молодой лейтенант Кертис МакКуэйд, не имеющий опыта боевых столкновений, в 1870 году прибывает на Дикий Запад на службу в Форт Канби, который возглавляет суровый капитан Стивен Мэддокс. Неопытный офицер и его командир, уже много раз сталкивавшийся с агрессией здешних индейцев, начинают испытывать друг к другу обоюдную неприязнь, имея разные взгляды на службу в армии. Безответная любовь к местной красавице Трейси Гамильтон и первое боестолкновение с воинами племен апачей и команчей заставляют главного героя быстро повзрослеть.