Фильм снят по одноимённому роману Стивена Кинга. В 2017 году произошёл крах мировой экономики, продукты питания, ресурсы для производства и энергия почти закончились. Америка разделена на несколько полувоенных зон, находящихся под жёстким управлением авторитарного режима. Музыка, искусство, СМИ контролируются жесточайшей цензурой, а самым популярным ТВ-шоу является "Бегущий человек", участники которого - преступники, а в качестве награды выступает свобода, вот только за всю историю программы не было победителей. Однако очередной участник по имени Бэн Ричардс, полицейский, разжалованный за проявление милосердия, может изменить привычный для всех ход событий.