Фильм снят по мотивам романа «Солёный арбуз», написанного Владимиром Орловым. В центре сюжета находится бригада строителей, возглавляемая Николаем Бонадернко, которая трудится в тайге, где будет проложена новая железнодорожная трасса. В состав молодёжной бригады входят самые разные представители страны, дружно работающие и вместе мечтающие о дороге, которая откроет быстрый путь к горам Сибири. Помимо этого молодые люди умудряются строить личную жизнь, соперничая между собой за внимание и сердца возлюбленных.