Джованни Мерино — уважаемый учитель в галицкой деревне и талантливый художник, который похоронил жену и теперь в одиночку воспитывает 8-летнего сына Антонио. Откликнувшись на просьбу министерства занять должность в столичной школе и стать у истоков создания кружка живописи, мужчина переезжает на новое место работы, где вскоре его сын погибает под колесами автомобиля. Не зная как справиться с потрясением, главный герой встречает в своем классе нового мальчика, ровесника своего Антонио, для которого становится наставником.