События разворачиваются в России в 1905 году, в разгар народного недовольства и революционных настроений. Во главе сюжета находится владелец крупного завода Иван Васильевич Мастаков, добрый и справедливый человек, который имеет скверную привычку уходить в запой. Вот уже длительное время он хочет добиться расположения к себе умной и расчетливой Софьи Марковны, вдовы полковника Лиховцева, невзирая на солидную разницу в возрасте. Жизнь главного героя приобретает неожиданный поворот, когда к нему вторгается таинственный Старик с темным прошлым.