Монументальный исторический фильм прослеживает основные поворотные моменты в истории Дикого Запада через судьбу европейского семейства Прескотт, переселившегося в Америку. Сюжет берет свое начало в 1830-х годах, когда Зебулон, его жена Ребекка и две взрослые дочери, Лилит и Ив направляются на Запад вдоль реки Огайо, сталкиваются с разбойниками, но им на выручку приходит молодой траппер Лайнус Ролингс. Вскоре он женится на одной из девушек, осваивает фермерские угодья и 30 лет спустя вместе с сыном участвует в разразившейся Гражданской войне.