Окончив военное училище, Уиллис Кейт получает приказ проходить службу на «Кейне» — ветхом переоборудованном судне, являющемся частью флота США во время Второй мировой войны. В скором времени на корабле появляется капитан Филипп Квиг, чьи лидерские качества и способность управлять боевым судном подвергаются серьезному сомнению. Офицер-связист Том Кивер испытывает к Квигу сильнейшую неприязнь, а затем убеждает Стива Мэрика, старшего помощника, в том, что капитан психически неуравновешенный. Апогей наступает, когда Мэрик решает отстранить Квига, что впоследствии оборачивается военным трибуналом для мятежников…