Действие фильма, основанного на одноимённом романе Ежи Косински, развернётся в Восточной Европе во времена Второй мировой войны. В надежде спасти ребёнка от страшной участи, еврейские родители отправляют сына к пожилой тётушке. События принимают мрачный оборот, когда женщина умирает, а мальчик оказывается один на один с окружающей его суровой реальностью. Герой решает вернуться к семье, однако на каждом шагу его поджидают испытания и препятствия. Мальчик отправляется в путешествие по разоренным землям, где опасность может исходить не только от немецких оккупантов, но и от обозленных на весь мир местных жителей...