События разворачиваются во времена правления Петра Первого, когда Российскую Империю охватила волна перемен, началось активное строительство Санкт-Петербурга и стремительное развитие культурной жизни государства. В центре сюжета оказывается молодой поручик Иван Демарин, который по распоряжению самого царя отправляется в далекую Сибирь, подвергающуюся нападкам со стороны Джунгарского ханства, с целью отыскать золото Яркенда. В этих краях Ивану предстоит не только встретить свою любовь, но и познать все тяготы суровой военной жизни...