Военная драма, основанная на реальных событиях Второй мировой войны. 61000 военнопленных под страхом смерти вынуждена была строить железную дорогу Таиланд – Бирма. Под рельсами в непроходимых джунглях погребены 16000 жителей Великобритании, Австралии, Нидерландов и Канады, 90000 населения Юго-Восточной Азии. Впоследствии это строительство было признано преступлением против человечности. Японцы, в самурайских традициях которых презрение к пленным, не считают их за людей, для них они – недостойные трусы.Конвоиры особо не усердствуют в охране, зная, что европейцу не суждено выжить в этих местах, где тучи насекомых, ползучих гадов, голод и болезни, а главное, неоткуда ждать помощи. Бежать – значит, подписать себе смертный приговор. Между тем майор Кэмпбелл имеет свою точку зрения – у измученных непосильным трудом солдат все же хватит воли поднять восстание. Только пятеро согласны рискнуть. Их предают. Что такое смирение и тяга к жизни, предательство и верность присяге – над вечными категориями размышляют люди в этом аду.