В центре сюжета картины находится история четырех братьев Эрп, зарабатывающих на жизнь торговлей скотом, самостоятельно перегоняя его по неспокойному юго-западу США. Во время очередного путешествия они устраивают стоянку и трое из них отправляются в расположенный неподалеку городок Тумстоун, оставив младшего Джеймса охранять отобранных для продажи животных. Вернувшись на следующий день в свой разбитый накануне лагерь, они становятся свидетелями крайне неприятного зрелища: их брат убит, а весь скот похищен. Желая отыскать и наказать таинственного убийцу и грабителя, а также его возможных сообщников, старший из Эрпов ,Уайетт, решает занять вакантное место маршала в далеко не мирном Тумстоуне. Что касается его братьев Вирджила и Моргана, то они берут на себя роль верных помощников новоиспеченного блюстителя правопорядка, которого в этом поселении ждет много работы. А в дополнение ко всему в город возвращается местная знаменитость Джон Генри Холлидей по кличке «Док», бывший врач, а ныне вспыльчивый и хладнокровный стрелок, весьма скорый на расправу из-за своего тяжелого характера.