В далекие сороковые годы двадцатого века Америка была вынуждена жить по законам военного времени, что нравилось далеко не всем, а в особенности группе отвязных романтиков и беспечных прожигателей жизни, устраивающих постоянные пирушки и употребляющих запрещенные препараты. Считающие себя богемой творческие молодые люди, мечтавшие стать известными писателями и поэтами, собирались и беседовали на отвлеченные темы, сочиняли абстрактные стихи и просто наслаждались своим бунтарством, активно протестуя против навязываемых обществом ценностей, а также демонстративно отвергая основные идеи обширно пропагандируемой «американской мечты». И именно это зародившееся в Нью-Йорке литературное движение оказалось своеобразной отправной точкой в процессе становления тех самых «битников», широкая популярность к которым пришла лишь в конце пятидесятых. Что касается личностей тех нестандартных интеллектуальных бунтарей, о которых идет речь в данной картине, то это тогда еще малоизвестные Джек Керуак, Аллен Гинсберг, Уильям Берроуз и Люсьен Карр.