На загадочной планете ХТ-59 неблагоприятный климат, колония прилетевших сюда когда-то людей живет на отвоеванном у болот небольшом островке. Здесь отсутствует понятие смертная казнь, приговоренные к пожизненному заключению люди должны покинуть место обитания цивилизации. Природа вокруг столь агрессивна, что изгнание становится синонимом смерти.Отверженные отправляются в сторону Саргассова болота, где нет еды, условия для обитания человеческого организма невыносимые, редко кто из людей остается здесь надолго, их ждет неминуемая смерть.Группа осужденных сразу же разделилась надвое, Эрвин и Кристи не теряют надежды найти путь к мифическим Счастливым островам, где по рассказам людей можно жить. Другая часть под предводительством Полярного волка движется к Гнилой мели. Первое время пути обеих групп совпадают. Эрвин занимал довольно значительный пост, и не перестал быть опасным для властей, герой догадывается, что его попытаются убить, поэтому с самого начала выбрал непосильный для себя и своей спутницы темп. Цена победы – жизнь, выходит, стоит рисковать.