Действия картины разворачиваются в стенах женского монастыря, расположенного неподалеку от канадского города Монреаля, где произошло чудовищное преступление. Молодую послушницу, сестру Агнессу, обвиняют в умышленном убийстве собственного новорожденного ребенка. Вместе с тем обвиняемая утверждает, что абсолютно ничего не помнит как о самом факте рождения, так и о своих возможных поступках, ставших причиной случившейся трагедии. Для расследования деталей странного дела и проведения психологических тестов, направленных на определение вменяемости единственной подозреваемой, в монастырь прибывает доктор Марта Ливингстон, психиатр. В то же время мать-настоятельница Мириам Рут уверена в невиновности своей подопечной и видит в произошедшем лишь проявление воли высших сил, крайне негативно воспринимая любое вмешательство внешней среды в их размеренную жизнь. Так начинается негласное противостояние мира духовного, с его мрачными монастырскими нравами и современного общества, оперирующего только строгими научными фактами и отличающегося исключительно материалистическим подходом к разгадке любой, даже самой удивительной тайны.