Картина рассказывает историю троих молодых военнослужащих, ставших во Вторую мировую войну участниками боевых действий. Кристиан Дистл — немецкий лейтенант, считающий армейскую службу заповедным долгом, но в процессе сражений в Северной Африке он всё сильнее ощущает чувство разочарования в своей родине и стремительно утрачивает веру в правильность своих решений. Офицер ежедневно вынужден предаваться раздумью над тем, как ему выжить и продлить себе существование, а у своих врагов он должен отнять такую возможность. Ноа Аккерман — молоденький еврей, он крайне стеснительный и весьма неуклюжий конторский служащий, который ежедневно терпит притеснения на общенациональной почве, исходящие от коллег. Майкл Уитекр — интеллектуал, писатель и знаменитость Бродвея, вынужденный идти на воинскую службу супротив своего изволения. Эти трое мужчин полны упования и различных стремлений, они молодые львы, которым приходится биться и со своими душевными демонами, но война диктует свой регламент и по-своему расстанавливает акценты.