Место действия фильма - маленький средиземноморский остров неподалеку от Сицилии. На дворе девятнадцатый век, в пределах отдельного клочка суши царит сплошной патриархат, а в почете у проживающего там населения свои устоявшиеся обычаи и стереотипы. Жизнь по большому счету однотипна и сосредоточена вокруг добычи природного материала туфа, организованного здешним магнатом и тираном по имени Сальваторе. У него есть дочь Анжела, которая на себе познала все прелести отцовской нелюбви, видимо из-за того, что не родилась мальчиком. Конфликт с властным и деспотичным отцом достигает своего апогея, когда тот узнает о страстной влюбленности своей дочери в подругу детства, очаровательную Сару. Не желающий даже слышать о подобных вещах, Сальваторе прикладывает максимум усилий, дабы образумить свое дитя, устраивая ей помолвку с каким-то местным парнем, а после ее решительного отказа запирая в подвале...