Основное действие разворачивается вокруг семьи Мэнни Балестреро - обычного, скромного и добродушного музыканта, играющего на контрабасе в местном клубе. У среднестатистического жителя есть все: любящая и верная жена Роуз, сыновья, уютный дом, родители и постоянная работа. Однако из-за многочисленных долгов денег категорически не хватает (несмотря на то, что Эммануэль любил играть на скачках), тем более супруге срочно понадобились деньги на лечение зубов. В отчаянии главный герой обращается в страховую компанию, чтобы взять взаймы некоторую сумму. Но именно этот момент стал роковым и поворотным в жизни всей семьи Балестреро, оставив неизгладимый отпечаток ужаса и панического страха...