Действия драмы развиваются на Диком Западе в апогей золотой лихорадки, помутившей многие умы. В центре истории находится Дэниел Диллон - нищий иммигрант из Ирландии, который приехал сопровождаемый супругой Еленой и новорожденной дочуркой Хоуп на занесённые снегом поля золотых рудников, надеясь обрести здесь лучшую жизнь. Путников, добирающихся до прииска, настигает сильная пурга, и они сбившись с дороги, изученные и голодные, натыкаются на одинокую хибару.В домике проживает бессемейный золотодобытчик, он укрывает от бури путешественников. Ослеплённый жаждой золота и разгорячившись от приличной дозы алкоголя, Дэниел продает хозяину хижины своих жену и дочку, обменяв их на участок с драгоценным металлом.От той поры миновало двадцать лет и некогда пустынное место с одинокой лачугой преобразовывается в преуспевающий городок старателей. Диллон разбогател и стал в этом городке самопровозглашенным правителем. Однажды в город возвращаются бывшая супруга и повзрослевшая дочь Хоуп. Приезд этих дам может послужить причиной нежелательного исхода...